老字号，是指商业竞争中留下的极品，大多是经历了艰苦奋斗的发家史，在行业内早已经名声在外。提起中国的老字号，人们会想到中药行的“同仁堂”、制鞋行的“内联升”，服装行的“瑞蚨祥”，还有小菜六必居。人们喜欢老字号，因为老字号就是老品牌，是公认质量的同义词，是百年不变的优质服务。
网络游戏的历史虽然短暂，只有短短十余年，玩家们同样喜欢老字号。《魔兽世界》如果不是从90年代就火爆的单机游戏，现在不会积累如此雄厚的人气和忠诚度;《超级马里奥》更是历尽多年，长盛不衰。在国内网游行业，一些“老字号”更是长盛不衰，盛大的《热血传奇》据说已经推出了《外传》，仍颇受玩家欢迎;网易的《大话西游》系列，现在足足有了8个年头，仍是重要的收入来源。
网络游戏玩家为什么特别认可一些“老字号”的网游品牌?其实原因不难分析：网游带有很强的社区型，玩家工会就是最大的玩家社区，而这些“老字号”网游在各大游戏工会中，极有号召力。既然网游玩的是感觉，那么，经典的老字号，在笔者更像是很多玩家的“初恋情人”，这就难怪老游戏会有如此的号召力。
《万王之王》算得上是一款骨灰级玩家的“老字号”游戏。在网易的《大话西游》盛大的《传奇》和九城的《奇迹》还没火爆之前，万王之王已经在2001年取得了辉煌的成就：2001年3月获得年度网络游戏评比第一名;5月荣获最佳网游。总之，在那一年，《万王之王》获得了作为一款网络游戏所能获得的所有殊荣。
这款游戏年头如此之老。笔者记得，当年很多玩家第一次接触图形网游，竟然会把NPC守卫误当成一个玩家，而喋喋不休的对他说上十几分钟的话;有些老玩家会伪装成一个NPC去愚弄那些新手玩家，开开无伤大雅的小玩笑。每每和骨灰级的万王玩家聊天，这些话题总是让人如此惬意和愉悦，有朋友甚至调侃，没玩过万王就算不得骨灰级玩家。
2007年12月，一个骨灰级玩家改变了《万王之王》的命运——他的名字叫史玉柱。“巨人网络将在内地着手进行《万王之王3》的研发工作，同时，这也正式宣告了巨人网络进军3D网络游戏领域。”
史玉柱是《传奇》《万王之王》骨灰级的玩家。早年，他在深入研究了盛大的《传奇》后，迅速组织研发的《征途》，这款游戏把巨人送上的纳斯达克;而对于《万王之王3》，巨人网络组建了近200人精英开发团队，还将自己拥有专利的服务器端技术融入到游戏内，使在线人数提升8倍，可容纳4万人同时在线。
在游戏设计方面，一代中玩家津津乐道的精髓，在《万王三》中得到了继承，譬如城邦自建，魔力炉系统，庞大的职业体系;在新功能上，也有多处创新，譬如全新的战场和全新的副本，以及更强大的人工智能等功能。笔者在网上找到几段《万王之王3》的视频，里面的换装系统非常强悍，另外，玩家甚至可以在游戏里跳街舞和踢踏舞，很有点《征途》大百科的风格。
当初，巨人网络开始研发《万王之王3》时，我曾担心，史玉柱如此迷信“老字号”网游，万王三是否真能被新用户所接纳。现在看来，担心实属多虑，作为骨灰级玩家的史玉柱，还真的需要一款骨灰级的《万王之王》呢!
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