全球最赚钱网络游戏引发的这场中国代理权纷争闹剧幕后推手：国内游戏开发商和运营商已然难以为继的自主研发“练级”模式
2009年在大多数人眼中就要理所当然地过去，但对500万《魔兽世界》中国玩家而言，过去的200多天不仅充满喧哗与骚动，更让人焦虑甚至愤怒。
4月16日，暴雪娱乐公司(以下简称“暴雪”)与网易正式宣布，在6月份“第九城市”(以下简称“九城”)代理《魔兽世界》协议到期后，将把权利转交给网易。此后长达半年多的时间里，这个全世界最受欢迎的MMORPG(大型多人在线角色扮演)游戏在中国就没有停止“折腾”。从6月7日零时，九城关闭所有《魔兽世界》服务器开始，数百万玩家的状态就在漫长等待和开服后又获悉将会被关停的惶恐中来回切换。
众所周知，这已是一场牵扯多方利益的商业纠葛，甚至成为一种社会现象。百度《魔兽世界》贴吧里一则看似普通的“贾君鹏你妈叫你回家吃饭”的帖子5、6个小时就蹿红网络，因为没有游戏可玩的魔兽玩家对其进行了超乎想象的大规模回复和推广。
一个游戏何以引发如此复杂，以致迄今未有定论的公案？
除暴雪、网易和九城3家上市公司为捍卫各自利益明争暗斗，同时拥有监管网游权力的文化部和新闻出版总署(以下简称“版署”)间的对峙也公开化。在这些背后的是日趋不满、开始以行动宣泄情绪和维护权利的玩家，以及希望借机抢占市场的竞争对手——只要《魔兽世界》晚一天运营，就能多让一些玩家流失到其它游戏中。
这确是中国网游发展史上一场堪称空前绝后的闹剧。最近的一次交锋在11月初，版属先宣布终止《魔兽世界》的审批，文化部马上还以颜色，声称《魔兽》自7月30日以来都属正常运营，版署是越权管理。而在纠纷中陷得最深、最受关注的当事人网易，至始至终未发表任何评论。这不仅让玩家感到无助和迷茫，更给整个事件蒙上一层神秘色彩。
相比之下，5年前对《魔兽世界》代理权的争夺显得如此平淡，唯一的结果是推动九城的上市。今非昔比。这款全球最赚钱网游已充分证明其在中国同样拥有无可比拟的商业价值和影响力，这场纠纷便是最佳注脚。中国的网游公司们也从未像此时此刻这样，如此坚信这个行业的巨大前景，这使得好游戏成为兵家必争之地。
就在人们以为这场斗争难以善终时，结局开始隐现。九城无疑是最大的输家。失去《魔兽世界》后，其2009年第3季度收入仅为394万美元，同比下滑94%，从去年同期盈利1180万美元变为亏损1080万美元。与之相应的是市值大幅缩水，如按其高峰值51.97美元计算，九城股价及市值现已缩水近9成。
虽然尘埃尚未落定，网易的胜算已逐渐加大，越来越多的声音开始认为它迟早会摆脱眼下的麻烦，赢得终局。“相信文化部已稳住局势，它已陆续开始发布对这个行业的一些较深入法规，所以我们不再担心《魔兽世界》在华运营。”瑞士信贷分析师张永恒对《环球企业家》表示。他所言的“较深入法规”指文化部11月18日下发的《文化部关于改进和加强网络游戏内容管理工作的通知》，该《通知》提出将对戏玩家间的“PK系统”和“婚恋系统”等进行更严格限制，加强对未成年玩家的注册指导和游戏时间限制。
此外，张告诉本刊，7月份网易已把资料提交给文化部，瑞士信贷预计这个季度《魔兽世界》的下一版本《巫妖王之怒》就可能在国内运营。除了瑞士信贷，花旗、高盛高华、ThinkEquity等分析机构的报告都把网易列入值得长期持有的股票名单中。
但现在就断言网易能在短期内拨云见日还为时过早。文化部和版属在网游监管上的职权要由更高层面的政府机构出面廓清，玩家的情绪也还需时间平复，更重要的是，网易不仅要学会不犯同样的错误，还要看清这场闹剧背后更深层次的问题。
自主研发之殇
“现在的网易我们已经看不清了。”一位前网易的游戏部门骨干员工告诉本刊。
2001年互联网泡沫的破灭席卷全球，已上市的网易急需找到新的利益支撑点。除在无线业务上有所布局，创始人丁磊也看好当时还混沌未开的网络游戏市场。据熟悉他的人表示，相比涉及返点和计算效果等多重因素的门户广告，丁发自内心地喜欢收入可计算和预期的网游。
近年来，网易虽在门户方面始终居于新浪和搜狐之后，但凭借《大话西游2》和《梦幻西游》这两款经典，已成为国内游戏业自主研发的旗舰。这些成绩来源于丁磊当初定下的两个战略——自主研发和精品游戏。
对自主研发的强调来源于《精灵》的惨痛教训。2002年，网易曾代理这款韩国3D游戏，但外挂太多等原因使此游戏不到一年就关门大吉。丁对折损的很多投入和网易形象受到损害一直耿耿于怀，以致当时游戏部门只要跟他提出代理其它游戏，都会招来责骂。同时，自主研发被认为成本更低、利润率更高。精品游戏战略强调的则是每一款游戏的成功率：只做在线人数在10万以上的游戏；效果不好的游戏不做，即便出来如果不行也要回炉。
“但现在网易不但代理了《魔兽世界》这个网游，连《星际争霸2》这种单机游戏也代理。实在是出乎意料。”前述人士表示。
之所做出这种战略调整，一个重要原因便是“现在的游戏江湖已不是当初开发《梦幻西游》的时候。首先就是市场竞争更激烈，每年几百款新游戏，很难再做出一款上百万用户的原创游戏来”。《梦幻西游》的主策徐波对本刊表示。
在游戏业最重要的人才方面，网易也有所折损。
他一度偏安广州，自成一系，人员流动非常小。转折出现在2005至2006年间，网易游戏的收入在业内名列前茅，但激励机制已不能满足需求。同时，盛大“18计划”正在酝酿，研发平台模式带来的变革对网易形成冲击。网易游戏团队曾询问丁磊以后的新项目能否采取同样模式，研发团队能得到5%至10%的分红作为奖励，但遭拒。不久后，徐波带着几位程序和策划率先出走，后来又有几拨人马接连离开。
游戏策划被公认为行业里最难培养的人才，不仅需要理解偏向年轻的玩家，还要老练地把握人情世故，挖掘释放出人们内心的一些隐藏需求。等后来丁磊调整内部激励体制时，为时已晚。“从这个意义上说，‘18计划’虽然现在还没什么明显效果，但侧面影响还是很大，起码让丁磊痛苦了好几年。”一位网易前中层表示。
当然，在游戏行业，人员流失是所有公司都面临的重要问题。但近年来为留住人才，大家各出奇招：搜狐通过分拆傲游上市留住核心团队，盛大和巨人等利用投资计划让创意团队得以分享成功。网易在这方面的行动显然慢了半拍。
一旦团队不济，精品游戏战略便成为很大的负担。比如网易的3D游戏《天下贰》从2007年3月开始公测，但因“部分玩家在上手难度、操作设定、跑路的艰辛等方面对该游戏颇有微辞”而宣布回炉，这让原本2007年5月就要正式商业化运营的《天下贰》直到今年9月20日方才上市。目前，虽然由于《魔兽世界》的审批危机，网易的推广资源都流向《天下贰》，使其在今年公测以来呈上扬形势，但这是一款3、4年前就已搭建好底层架构的游戏，很多内容都已落后于目前的文化，市场对这款游戏的前景并没有太多期许。
于是，虽已上市7年，《梦幻西游》在网易收入中的比重仍在半壁江山之上，但不可避免地增长开始趋缓。“我们预计它的走势会平稳下来，持续到2010年末或2011年，然后迅速下滑，”瑞士信贷的分析师张永恒表示。
在2009年初和《环球企业家》交流时，丁磊在近年来，网易游戏为何难以再开发出《梦幻西游》和《大话西游》那样的大作这一话题上选择了避重就轻：“《大话》和《梦幻》这些游戏有5、6年的口碑积累，所以比新游戏的感召力强很正常，新游戏有了时间积累后影响力也会越来越大。”
但他显然已经意识到现实的严峻。目前，网易游戏部门正在进行调整，今后新项目可能交给建在杭州的新研发中心，丁磊更多监督。同时，既然网易的新收入支柱还未成型，代理一款国外游戏顺理成章成为下一个增长点，尤其当眼前出现的选择是——《魔兽世界》。
全球最赚钱网络游戏引发的这场中国代理权纷争闹剧幕后推手：国内游戏开发商和运营商已然难以为继的自主研发“练级”模式
