从2004年下半年开始，免费网游这一概念在中国的网游市场开始掀起了一阵风潮。无门槛的收费模式，培养了一大批新兴的网游玩家。可以说，免费模式对中国网游产业的发展起到了至关重要的作用。
然而，经过五年的发展，免费模式的弊端也逐渐凸显出来。不管是《剑网3》，还是舶来物《永恒之塔》等等，国产大作引进大作，都不约而同地悄然疏远免费模式。
无论是盛大、金山向收费模式靠拢，还是巨人发起免费网游改革，都在传达一个清晰而明确的信息：现在的免费网游模式，已经出现了巨大的危机，那就是玩家对于免费模式既爱又恨的纠结。
三年铸恶名：其实是策划的错
之所以有部分玩家抵触免费网游，那就是觉得收费项目太贵太多。免费网游这类恶名的形成，绝非一日之寒。从2004年到现在，去掉以前的摸索阶段，去掉现在的质疑阶段，，至少经历了三年。
如果从专业一点的角度来看待这个问题，那么可以理解为游戏策划的一种短视失策，或者，至少是没有顺应大形势做出相应的改变。从大形势上来看，中国的网游玩家数量，每年都以惊人的数量在增长，然而富裕度却并没有随之增长。我们大多数的免费网游，却一直向更多的收费项目，更贵的消费品方向发展，完全忽略了新增加用户的消费水平。
这样的情况，和当前大城市的房价有着相似之处。大城市由于城市扩张，吸引了大量无房的打工者前来，也让周边的许多农村户口变为了城市户口，城市人口增加，住房需求也增加，但增加的人口的购买力并没有增加。然而，举目望去，全是价格越来越昂贵的商品房，几乎不见经济适用房、廉租房，最终导致人们觉得房价太“黑”。
玩家，或者说是普通大众，却不理解这是策划的失误，他们批判的就是游戏收费太黑太贵，进而扩展到游戏公司太黑太贵，最终发展到免费游戏太黑太贵。与房地产不同的是，游戏的选择太多，不玩这款可以玩那款，因此免费网游模式遭遇了前所未有的危机。
